L'extraction et le raffinage de l'or constituent un ensemble de processus complexes qui ont évolué au fil des siècles. Aujourd'hui, ces processus sont le résultat d'une combinaison de savoir-faire traditionnel, d'innovation technologique et d'une connaissance approfondie de la géologie.
Dans le cas où l'or se trouve en quantité suffisante dans une région, des mines à ciel ouvert ou souterraines sont établies. L'extraction à ciel ouvert implique de creuser un immense trou dans le sol pour extraire le minerai, tandis que l'extraction souterraine fait appel à des tunnels et des puits pour accéder aux gisements plus profonds.
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Une fois le minerai obtenu, plusieurs procédés sont utilisés pour en extraire l'or. L'un des procédés les plus courants est la cyanuration, qui utilise une solution de cyanure pour dissoudre l'or du minerai. Le mélange de charbon pulpe est ensuite ajouté pour capturer l'or dissous, qui est récupéré par adsorption charbon. D'autres méthodes, comme l'oxydation à pression et le traitement par acide, peuvent également être utilisées selon la composition du minerai.
A Strasbourg, pour ceux qui s'intéressent à l'aspect économique de l'or après son extraction et son raffinage, notamment en ce qui concerne le rachat de bijoux, il existe des marchés spécialisés comme le rachat bijoux Strasbourg qui se consacrent au commerce et au recyclage de ce métal précieux.
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Après l'extraction, l'or n'est pas encore prêt à être vendu ou transformé en bijoux. Il doit d'abord être raffiné pour éliminer les impuretés et atteindre un état de pureté élevé.
Le raffinage de l'or commence par un processus de fondation, où l'or brut est fondu et versé dans des moules pour former des lingots. Ces lingots sont ensuite traités par différentes méthodes pour éliminer les autres métaux et impuretés. L'une des méthodes les plus connues est le processus Merrill-Crowe, qui utilise de l'acide nitrique ou de l'acide sulfurique pour dissoudre les métaux non souhaités.
Une autre étape cruciale dans le raffinage de l'or est la séparation des différents éléments. Des techniques comme l'électrolyse et la solution aurifère sont employées pour isoler l'or pur. À l'issue de ces processus, l'or atteint une pureté allant jusqu'à 99,99 %, prêt à être utilisé dans diverses applications.